Au nord de la Corse, entre la ville côtière de Saint-Florent et l’embouchure de l’Ostriconi, se trouve un endroit que les touristes appellent un désert. Étrange, car il n’y a ni dunes de sable ni chameaux. Alors, de quoi s’agit-il ?
Le Désert des Agriates est un paysage rude et fascinant, fait de maquis brûlé, de collines couleur craie et d’un littoral où le temps semble s’être arrêté. Autrefois grenier de la République de Gênes, il est aujourd’hui devenu un territoire pour les véritables amateurs d’aventure : touristes, sportifs et naturalistes.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qu’il y a à faire dans le Désert des Agriates et comment s’y rendre.
Sports actifs pour les touristes
Les Agriates ne sont pas faites pour les vacances à la plage. Même si la tentation est grande, vu la beauté des paysages locaux. Cet endroit se révèle à ceux qui sont prêts à se déplacer activement dans toutes les directions possibles : sur terre, sur l’eau et sur des terrains accidentés.
La randonnée ici a son propre charme. Ce parcours suit une ancienne route douanière le long du littoral, de la plage de Roya à Saint-Florent jusqu’à la plage isolée d’Ostriconi. Les 45 km de sentiers pittoresques sont divisés en trois étapes, chacune nécessitant entre 2,5 et 6,5 heures de marche. Le parcours n’est pas difficile, c’est pourquoi il est très apprécié des touristes non préparés. Cependant, en été, la chaleur peut être un véritable défi, il est donc indispensable de s’équiper d’eau et de protection solaire.
Si vous préférez le VTT, le sentier qui mène du village de Casta à la plage de Saleccia est l’itinéraire idéal. Il s’agit d’une descente difficile et rocailleuse de 12 kilomètres à travers le maquis sauvage. Les paysages sont rudes et époustouflants. La descente dure une heure et demie, et le retour est un peu plus long, environ deux heures. Les habitants et les voyagistes conseillent de partir tôt afin que les cyclistes ne soient pas surpris par la chaleur de l’après-midi.
Pour ceux qui préfèrent l’eau aux sentiers rocailleux, le kayak le long de la côte des Agriates est une bonne option. Au printemps, c’est une véritable expérience d’aromathérapie grâce à la floraison des coquelicots et à l’odeur acidulée des pins, des fraises et des genêts qui émane du rivage. Les touristes flottent sur les eaux azurées, longeant des baies isolées et des tours de guet génoises. Vous pouvez vous arrêter pour pique-niquer et faire de la plongée avec tuba. Grâce à la propreté de l’eau, la visibilité sous la surface atteint 15 mètres, et les fonds marins alternent entre rochers et sable, avec des parcelles de posidonie.
Pour les amateurs de plage
Bien que toute la région des Agriates soit plutôt axée sur les loisirs actifs, ne manquez pas les véritables trésors de la région : les plages de Lotu et deSaleccia. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est de prendre le bateau depuis Saint-Florent. Les bateaux circulent du matin au soir ; vous pouvez arriver à une plage et repartir d’une autre.
La plage de Lotu est plus proche et plus fréquentée, mais celle de Saleccia, plus difficile d’accès, offre près d’un kilomètre de sable blanc et d’eau claire, entourée d’une pinède. Deux sentiers pédestres relient les plages le long de la côte et à travers la forêt.
N’oubliez pas qu’il y a peu d’ombre sur les plages et qu’il n’y a pas de restauration, il est donc préférable d’emporter un parasol, de l’eau et des collations. Certaines compagnies de bateaux louent des parasols, mais il est préférable de réserver à l’avance.
Comment s’y rendre
Les Agriates sont difficiles d’accès par voie terrestre. Il n’est pas possible de circuler en voiture normale sur la route de terre de 12 kilomètres qui part de Casta. Il est préférable d’utiliser un transfert en 4×4 proposé par des compagnies locales.
Par la mer, tout est beaucoup plus facile. Lotu et Saleccia sont reliées au port de Saint-Florent par des ferries saisonniers, et les bateaux déposent les passagers directement sur la plage.
Les Agriates sont une station balnéaire unique au milieu de l’Europe, qui se distingue à la fois de la France et de l’Italie voisines, ainsi que de la Sardaigne toute proche. Si vous cherchez un endroit pour votre prochaine escapade, ne manquez pas les plages désertes de Corse.